Королівство послаблює правила, оскільки воно перетворює туризм в підтримку економіки в епоху після нафти
Саудівська Аравія зняла деякі обмеження по відношенню до жінок, які подорожують в ультраконсервативомуі мусульманському королівстві, прийнявши нові правила, що дозволяють їм знімати готельні номери без присутності чоловіка-опікуна, а іноземним чоловікам і жінкам - розділяти кімнату без докази шлюбу.
Ослаблення строгих правил, що регулюють соціальну взаємодію, відбулися після того, як Ер-Ріяд запустив свою першу систему туристичних віз, в рамках відкриття країни для іноземних гостей і диверсифікації економіки, залежної від нафти.
Цей крок стався на тлі глибоких реформ, проведених в минулому році саудівським принцом Мохаммедом бен Салманом, який зняв заборону на використання кінотеатрів в королівстві і єдиний в світі заборона на водіння жінкам.
Критики кажуть, що реформи мають межі, вказуючи на вбивство в минулому році саудівського письменника Джамала Хашоггі в консульстві Саудівської Аравії в Стамбулі і на повідомлення про катування кількох затриманих правозахисниць.
Країна оголосила про нову схему видачі туристичних віз, заявивши, що вона прагне збільшити туризм і сподівається збільшити свій ВВП з нинішніх 3% до 10%. Для цього держава виділила п'ять своїх об'єктів Всесвітньої спадщини ЮНЕСКО, об'єкти сучасного мистецтва і природні об'єкти, включаючи Червоне море, пустелю і гори.
Однорічна схема багаторазового в'їзду передбачає перебування на термін до 90 днів за раз і зазначає перший раз, коли іноземцям дозволяється відвідувати країну виключно з метою туризму. Громадяни 49 мають право країн можуть подати заявку онлайн або після прибуття, в той час як громадяни інших країн повинні подати заяву в найближчому посольстві або консульстві Саудівської Аравії.
В рамках зусиль по залученню іноземних гостей королівство послаблює суворі дрес-коди для жінок-туристів, вимагаючи, щоб плечі і коліна були накриті на публіці, але не вимагаючи, щоб вони носили Абая.