Мальдивские Острова, полностью Республика Мальдивские Острова, также называют Мальдивскими островами, независимой островной страной в северо-центральной части Индийского океана. Он состоит из цепочки около 1200 малых коралловых островов и песчаных отмелей (около 200 из которых обитают), сгруппированных в кластеры или атоллы.
Острова простираются более чем на 510 миль (820 км) с севера на юг и 80 миль (130 км) с востока на запад. Самый северный атолл находится примерно в 370 милях (600 км) к юго-юго-западу от индийского материка, а центральная часть, включая столичный остров Мале (Мале), составляет примерно 400 миль (645 км) к юго-западу от Шри-Ланки.
Мальдивские острова представляют собой серию коралловых атоллов, построенных из коронок погруженного древнего вулканического горного хребта. Все острова низменны, ни одна из них не поднимается на высоту более чем на 6 футов (1,8 м) над уровнем моря. Барьерные рифы защищают острова от разрушительных эффектов муссонов. Сезон дождей, с мая по август, привозят юго-западный муссон; с декабря по март северо-восточный муссон приносит сухие и мягкие ветры. Среднегодовая температура колеблется от 76 до 86 F (от 24 до 30 C). Дожди составляют в среднем около 84 дюймов (2130 мм) в год. Атоллы имеют песчаные пляжи, лагуны и пышный рост кокосовых пальм, а также кустарниковые деревья и тропические кусты. Рыбы изобилуют рифами, лагунами и морями, прилегающими к островам; морские черепахи пойманы для еды и для их масла, традиционной медицины.
Население Мальдивских островов принадлежит почти полностью к мальдивской этнической группе, которая является результатом разного народа, поселившегося на островах последовательно через историю страны. Первыми поселенцами, как правило, считали тамильский и сингальский народы из южной Индии и Шри-Ланки. Трейдеры из арабских стран, Малайи, Мадагаскара, Индонезии и Китая посетили острова на протяжении веков. Официальный язык - это индоевропейский язык, называемый Dhivehi (или мальдивский); Также говорят на арабском, хинди и английском языках. Ислам - государственная религия.
За исключением тех, кто живет в Мале, единственном относительно большом поселении в стране, жители Мальдив живут в деревнях на небольших островах в разбросанных атоллах. Только около 20 островов имеют более 1000 жителей, а южные острова более густонаселены, чем северные. Рождаемость на Мальдивах несколько выше, чем в среднем по миру, но уровень смертности ниже. Около трети населения в возрасте до 15 лет.