Мальдивські острови, повністю Республіка Мальдівські острови, також називають Мальдівські острови, незалежною острівною країною в північно-центральної частині Індійського океану. Він складається з ланцюгів близько 1200 малих коралових островів і песчаних відмінників (близько 200 з яких мешкають), групуються в кластери або атоли.
Острови простягаються більше ніж на 510 миль (820 км) з півночі на південь і 80 миль (130 км) з востока на захід. Самий північний атолл знаходиться приблизно в 370 милях (600 км) на південь від западини індійської материки, а центральна частина, включаючи столичний острів Мале, становить приблизно 400 миль (645 км) на південь від Шрі-Ланки .
Мальдівські острови представляють собою ряд королівських атолл, побудованих з коронок погруженного древнього вулканічного гірського хребта. Все острова низменны, ні одна з них не піднімається на висоту більше ніж на 6 футів (1,8 м) над рівнем моря. Бар'єрні рифи захищають острови від руйнівних ефектів муссонів. Сезон дощів, з травня по август, привезе юго-західний монсон; з декабря по март північно-східний монсон приносить сухі і м'які вітри. Середньоденна температура колеблется від 76 до 86 F (від 24 до 30 С). Дожди складають в середньому близько 84 дюймів (2130 мм) в рік. Атоллы мають піщані пляжі, лагуни і пісний ріст кокосових пальм, а також кущові дерева та тропічні кустики. Рыбы изобилуют рифами, лагунами і морями, прилегающими до островів; морські черепахи пойманы для їди та для їх масла, традиційної медицини.
Населення Мальдійських островів належить майже повністю до мальдівської національної групи, яка є результатом різного народа, що населяла острови послідовно через історію країни. Первими поселенцами, як правило, вважали тамільський і сингальський народ з Південної Індії та Шрі-Ланки. Трейдеры з арабських країн, Малайї, Мадагаскара, Індонезії та Китаю відвідували острів протягом усього століття. Офіційний мова - це індоєвропейський мова, що називається Dhivehi (або мальдівський); Так само говорят на арабському, хинди та англійською мовами. Іслам - державна релігія.
За винятком тих, хто живе в Мале, єдиним відносно великим поселенням в країні, мешканці Мальдіви живуть в деревнях на невеликих островах в розкиданих атоллах. Тільки близько 20 островов мають більше 1000 жителів, а південні острови більш густонаселені, ніж північні. Рождаемость на Мальдивах трохи вище, ніж у середньому по світу, але рівень смертності нижче. Около третини населення віком до 15 років.