Недавно открытый, пещерный комплекс на северном побережье Кента, присоеденился к множеству интересных, вдохновляющих и исторических гротов расположившихся от Исландии до Новой Зеландии.
Коконы блестящего льда на леднике Ватнайёкюдль в Исландии, геометрическая пещера Фингала в Шотландии, отголоски темноты в мексиканских сенотах. Во всем мире пещеры внушают страх, а также предоставляют убежище.
Не так давно, менее известное место, Margate Caves, вновь открылось после того, как было закрыто для посетителей в течение 15 лет. Борцы работают над тем, чтобы спасти его от перепланировки, собирая средства для его сохранения, восстановления и повторного открытия.
Пещеры были сформированы из меловой шахты, вырытой в 1700-х годах. Камень был извлечен вручную с помощью железных кирок, следы которых все еще можно увидеть на стенах пещеры. Около 2000 тонн мела было вывезено и использовано для производства кирпича и цемента для местных строительных работ. Как только это было завершено, пещеры были снова запечатаны и оставлены нетронутыми до 1800-х годов, когда, как следует из одной истории, они были случайно обнаружены садовником, работающим на помещика, Фрэнсиса Форстера.
Более поздняя статья в газете рассказывала другую историю - мистер Форстер открыл пещеры после того, как заметил, что его любимые кролики постоянно исчезают у корней грушевого дерева. После его открытия Форстер добавил лестницу и использовал пещеры в качестве хранилища льда и винного погреба. Он и последующие владельцы украшали пещеры фресками, в том числе тигром, медведем и зеленым бегемотом.
После смерти Форстера пещеры были снова запечатаны, а в последующие годы неоднократно открывались и закрывались как вид туристической достопримечательности несколькими владельцами и использовались как бомбоубежища в двух мировых войнах. По слухам, они использовались контрабандистами, которые ввозили контрабанду с побережья Танет.
Недавний проект по восстановлению, включил в себя установку специального освещения вокруг пещер (длиной 94 метра и высотой 12 метров), реставрацию и восстановление произведений искусств и строительство центра для посетителей. Работа также привела к открытию новой скважины, которая предполагает, что ниже может быть еще один туннель.
Если вы предпочитаете пещерное искусство, более древних периодов, Cueva de las Manos (Пещера рук) в долине Пинтурас в отдаленной части аргентинской Патагонии имеет трафаретные отпечатки пальцев, оставленные более 10 000 лет назад. Они являются одними из самых ранних примеров наскального искусства, сделанных с использованием минеральных пигментов и распылительных труб.
Также в Патагонии, на чилийской стороне, Capillas de Mármol (Мраморные часовни) были вырезаны волнами более 6000 лет назад, размывшие более мягкий камень, чтобы показать циркулирующий блюз полуострова из цельного мрамора.
Пещера Hang Sơn Đoòng во Вьетнаме, недалеко от границы с Лаосом, считается самой большой пещерой в мире, длиной более 5 км и высотой 200 метров. Она была обнаружена в 1991 году в национальном парке Фонг Ня Ке Банг, и имеет свои собственные джунгли и реку внутри. Посетители могут заночевать в палаточном городке у водопада.
Мерцающие пещеры Waitomo на Северном острове Новой Зеландии могли бы предложить не менее захватывающую ночевку - за исключением того, что нынешние жители - единственные, кому разрешено остаться на ночь. Также известные как Пещеры Светлячков, они являются домом для тысяч местных жителей Arachnocampa luminosa. Личинки плетут гнездо из шёлка на потолке в пещерах, свешивают вниз нити с капельками липкой жидкости, а затем подсвечивают их собственным телом, привлекая мелких насекомых.
Пещеры, которые светятся в темноте, можно найти во многих местах вокруг Средиземного моря. Голубой грот Капри - один из самых известных, но хорошей альтернативой является Голубая пещера на острове Бисево, недалеко от Сплита, Хорватия. Свечение - это результат попадания солнечных лучей в воду и отражения от известнякового пола.
Мечты найти драгоценности в пещере, наполненной сокровищами, почти сбываются с гигантскими кристаллами Naica в Чихуахуа, Мексика. Некоторые из сверкающих образцов имеют длину до 12 метров, но пещера находится на глубине 300 метров, температура может достигать 50 градусов (с учетом влажности более 90% ощущается как 105 градусов), поэтому исследователи посещали ее только в течение коротких периодов времени, используюя специальные костюмы. Альтернативой является Кристальная пещера в Пут-ин-Бэй на острове Южный Басс в Лейк-Эри, штат Огайо. Крупнейший в мире известный геодезический камень - это одиночная каменная полость со стенами в кристаллах, обнаруженная в 1867 году рабочими, копающими колодец для винодельни.
С постоянными отрицательными температурами ледяная пещера Skaftafell находится в Ватнайёкюдль (Исландия), причисленном к ЮНЕСКО. Ледниковый лед образовался из воды, стекающей по склонам Оруфайокудль, самого высокого действующего вулкана в Исландии, и содержит мало пузырьков воздуха, благодаря чему он выглядит ярко-синим.
Гексагональные базальтовые колонны пещеры Фингал на Внутренних Гебридах веками вдохновляли творческих людей. Это похоже на Козуэй Гиганта в Северной Ирландии, и одна легенда гласит, что они были концами моста, построенного ирландским гигантом Фионном Мак Кумхейлом, чтобы добраться до Шотландии, и сразиться со своим соперником.
Иногда посетителей больше привлекает то, что находится внутри пещеры. В пещере Прайя Накхон, в национальном парке Као Сам Рой Йот в центральном Таиланде, есть храм, расположенный прямо под лучом света, выходящим из дыры в потолке и окруженный деревьями, тянущимися к свету.
Дикую природу люди приезжают посмотреть в Пещеру Ласточек в Аквисмоне на востоке Мексики. Здесь обитают тысячи птиц, которые летают концентрическими кругами, чтобы выйти и войти из окружающих джунглей. Это самая большая в мире пещерная шахта шириной около 200 метров и высотой 1900 метров.
