Нещодавно відкритий, печерний комплекс на північному узбережжі Кента, приєднався до безлічі цікавих, надихаючих і історичних гротів, що розташувалися від Ісландії до Нової Зеландії.
Кокони блискучого льоду на льодовику Ватнайекюдль в Ісландії, геометрична печера Фингала в Шотландії, відгомони темряви в мексиканських сеноти. У всьому світі печери вселяють страх, а також надають притулок.
Не так давно, менш відоме місце, Margate Caves, знову відкрилося після того, як була закрита для відвідувачів протягом 15 років. Борці працюють над тим, щоб врятувати його від перепланування, збираючи кошти для його збереження, відновлення та повторного відкриття.
Печери були сформовані з крейдяний шахти, викопаної в 1700-х роках. Камінь був витягнутий вручну за допомогою залізних кирок, сліди яких все ще можна побачити на стінах печери. Близько 2000 тонн крейди було вивезено і використано для виробництва цегли і цементу для місцевих будівельних робіт. Як тільки це було завершено, печери були знову запечатані і залишені недоторканими до 1800-х років, коли, як випливає з однієї історії, вони були випадково виявлені садівником, які працюють на поміщика, Френсіса Форстера.
Пізніша стаття в газеті розповідала іншу історію - містер Форстер відкрив печери після того, як зауважив, що його улюблені кролики постійно зникають біля коріння грушевого дерева. Після його відкриття Форстер додав сходи і використовував печери в якості сховища льоду і винного льоху. Він і наступні власники прикрашали печери фресками, в тому числі тигром, ведмедем і зеленим бегемотом.
Після смерті Форстера печери були знову запечатані, а в наступні роки неодноразово відкривалися і закривалися як вид туристичної пам'ятки декількома власниками і використовувалися як бомбосховища в двох світових війнах. З чуток, вони використовувалися контрабандистами, які ввозили контрабанду із завищеною талією Танет.
Недавній проект по відновленню, включив в себе установку спеціального освітлення навколо печер (завдовжки 94 метри і заввишки 12 метрів), реставрацію та відновлення творів мистецтв і будівництво центру для відвідувачів. Робота також привела до відкриття нової свердловини, яка передбачає, що нижче може бути ще один тунель.
Якщо ви віддаєте перевагу печерному мистецтву, більш давніх періодів, Cueva de las Manos (Печера рук) в долині Пінтурас у віддаленій частині аргентинської Патагонії має трафаретні відбитки пальців, залишені більше 10 000 років тому. Вони є одними з найбільш ранніх прикладів наскального мистецтва, зроблених з використанням мінеральних пігментів і розпилювальних труб.
Також в Патагонії, на чилійській стороні, Capillas de Mármol (Мармурові каплиці) були вирізані хвилями більше 6000 років тому, розмили м'якший камінь, щоб показати циркулює блюз півострова з цільного мармуру.
Печера Hang Sơn Đoòng у В'єтнамі, недалеко від кордону з Лаосом, вважається найбільшою печерою в світі, довжиною понад 5 км і висотою 200 метрів. Вона була виявлена в 1991 році в національному парку Фонг Ня Ке Банг, і має свої власні джунглі і річку всередині. Відвідувачі можуть заночувати в наметовому містечку біля водоспаду.
Мерехтливі печери Waitomo на Північному острові Нової Зеландії могли б запропонувати не менш захоплюючу ночівлю - за винятком того, що нинішні жителі - єдині, кому дозволено залишитися на ніч. Також відомі як Печери Світлячків, вони є домівкою для тисяч місцевих жителів Arachnocampa luminosa. Личинки плетуть гніздо з шовку на стелі в печерах, звішують вниз нитки з крапельками липкої рідини, а потім підсвічують їх власним тілом, залучаючи дрібних комах.
Печери, які світяться в темряві, можна знайти в багатьох місцях навколо Середземного моря. Блакитний грот Капрі - один з найвідоміших, але гарною альтернативою є Блакитна печера на острові Бісево, недалеко від Спліта, Хорватія. Світіння - це результат попадання сонячних променів в воду і відображення від вапнякового статі.
Мрії знайти коштовності в печері, наповненій скарбами, майже збуваються з гігантськими кристалами Naica в Чихуахуа, Мексика. Деякі з блискучих зразків мають довжину до 12 метрів, але печера знаходиться на глибині 300 метрів, температура може досягати 50 градусів (з урахуванням вологості більше 90% відчувається як 105 градусів), тому дослідники відвідували її тільки протягом коротких періодів часу, іспользуюя спеціальні костюми . Альтернативою є Кришталева печера в Пут-ін-Бей на острові Південний Басс в Лейк-Ері, штат Огайо. Найбільший в світі відомий геодезичний камінь - це одиночна кам'яна порожнину зі стінами в кристалах, виявлена в 1867 році робочими, копати колодязь для виноробні.
З постійними негативними температурами крижана печера Skaftafell знаходиться в Ватнайекюдль (Ісландія), зарахованих до ЮНЕСКО. Льодовиковий лід утворився з води, що стікає по схилах Оруфайокудль, найвищого діючого вулкану в Ісландії, і містить мало бульбашок повітря, завдяки чому він виглядає яскраво-синім.
Гексагональні базальтові колони печери Фінгал на Внутрішніх Гебридах надихали творчих людей. Це схоже на Козуей Гіганта в Північній Ірландії, і одна легенда свідчить, що вони були кінцями мосту, збудованого ірландським гігантом Фіона Мак Кумхейлом, щоб дістатися до Шотландії, і битися зі своїм суперником.
Іноді відвідувачів більше приваблює те, що знаходиться всередині печери. У печері Прайя Накхон, в національному парку Као Сам Рой Йот в центральному Таїланді, є храм, розташований прямо під променем світла, що виходить з діри в стелі і оточений деревами, що тягнуться до світла.
Дику природу люди приїжджають подивитися в Печеру Ластівок у Аквісмоне на сході Мексики. Тут мешкають тисячі птахів, які літають концентричними колами, щоб вийти і увійти з навколишніх джунглів. Це найбільша в світі печерна шахта шириною близько 200 метрів і висота 1900 метрів.
