Місто, яке стане європейською культурною столицею на 2020 рік, - це відмінне поєднання впливів і Рів'єри, готові до вивчення.
Дзвін дзвіночків наповнив повітря, коли близько двох дюжин звончарів пройшли через село Рукавац, на захід від Рієки. Вони були схожі на язичників з казки Грімма: волохаті вовняні свинки, з дзвіночками, що висять навколо їх талії, а голови, прикрашені високими капелюхами з квітами. Збільшуючи свою ходу, щоб дзвеніли дзвіночки, вони мерехтіли і били стегнами одна об одну, розмахуючи різьбленими дерев'яними фігурами з кілька загрозливим виглядом. Їх 25-кілометрову ходи відбувається, щоб вигнати злі духи і сповістити прихід весни. Карнавал прийшов в місто.
Сільські жителі в околицях Рієки, найбільшого порту Хорватії, пишаються своїми zvončari, які продовжують цю традицію протягом декількох сотень років. Вони також вказують на те, що їх дзвіночки, а не ті, що бере участь в ріекском карнавалі, є оригіналами. Проте, більшість людей все ще асоціюють звончарі з найбільшим карнавалом в країні, який в цьому році почався в кінці січня і завершився парадом 23 лютого. Тисячі учасників в масках, одягнених в складні костюми, проходять уздовж головної пішохідної вулиці Рієка - Корзо.
У 2020 році, однак, карнавал має суперника за увагу, тому що Рієка (поряд з Голуей) є європейською культурною столицею. Основна програма стартував 1 лютого з розкішною церемонії на набережній, присвяченої минулому міста як індустріальної електростанції - який інколи звучав як любовне дитя німецьких хеві-металістів Rammstein і Einstürzende Neubauten з істерикою. «Шокуюча і провокаційна, це те, що Рієка робить найкраще», - сказав один. «Жахливо - занадто індустріально і шумно», - сказав інший. У той час як церемонія розділила думку, поява 400 zvončari об'єднало всіх у натовпі, як і захоплюючий феєрверк.
Також вразило що, незважаючи на дощ, була атмосфера вечірки по всьому центру міста - десятки живих виступів: рок, джаз, класика. Сцени були влаштовані на площах, на набережних, в тунелях, навіть на внутрішньому рибному ринку, схожому на храм. Багато відвідувачів не беруть до уваги Рієку в прагненні досягти островів в затоці Кварнер - Крк, Црес, Раб, Лошинь - або сусідній Істрії. Але мультикультурна Рієка має спосіб заволодіти своєю архітектурою Габсбургів і спадщиною австрійської імперії. Італія колись теж правила тут, залишаючи сліди в кухні, архітектурі і діалекті. Морський і історичний музей хорватського Примор'я - це колишній палац губернатора, спроектований тим же архітектором, який створив багато прикрашений будинок парламенту Будапешта.
У декількох хвилинах звідси, Peek & Poke - це справжній геній старовинних технологій і гаджетів в дивно химерному і переповненому музеї. Кам'яна сходи, що ведуть до однієї з найбільш мальовничих місць міста. Із замку Трсат, побудованого в 13 столітті, відкривається чудовий вид на Рієку і затоку Кварнер. Ви можете вільно гуляти по вежі і території замку, а прогулянка до величезних садів, що оточують францисканський монастир Трсат, займає всього кілька хвилин.
Корзо є центром міста з кафе, які розташовані уздовж мармурової вулиці, а витончені палаци Габсбургів (і дивне доповнення епохи Тіто) підносяться над ним. Вузькі вулички ведуть до площ з безліччю кафе та магазинів, собору Святого Віта в формі ротонди і навіть до деяких римським руїн. Велика засклена тераса Konoba Primorska пропонує смак гастрономічного змішування в регіоні: різотто з кальмарами і чорнилом, квашена капуста і ковбаси, смажені сардини з мангольдом і картоплею, і за цінами, нижчими, ніж в інших місцях на узбережжі Адріатичного моря.
Набережна Ріви приваблює безліч туристів, також як і бетонний пірс Моло Лонго, але, хоча поруч з портом Рієки є галькові і бетонні пляжі, багато хто воліє 30-хвилинну поїздку на автобусі на захід до Рив'єрі Опатія. Поглянувши на вілли і готелі 19-го століття, схожі на весільний торт в Опатії, розумієш, чому це краще місце для відпочинку на морі. Габсбурги перетворили це елегантне, невимушене місце в свою власну рив'єру.