А вы знали, что в Украине тоже есть пустыня? Да еще и одна из самых больших в Европе! И если вы поклонник езды на квадрациклах и джипах по песчаным барханам, или любитель конной и, даже, пешей прогулки по просторам пустыни, то смело отправляйтесь на юг страны. Там в 30 км от Херсона находятся Олешковские пески.
Этот песчаный массив состоит из 7 так званых "арен": Алёшкинская, Виноградовская, Ивановская, Казачьелагерная, Кинбурнская, Каховская, Чулаковская. Сегодня, та территории Виноградовской и Казачьелагерной находится одноименный национальный природный парк "Олешковские пески", открытый в 2010 году.
А появилась пустыня на месте Днепра, который протекал в этом районе. Но со временем вода ушла, а его пески не давали возможности растительности развиваться. В 18-19 веках сюда завезли огромное количество овец, выпас которых уничтожили находящиеся здесь растения, а ветра расширили территорию песчаного массива. Чтобы избежать экологической катастрофы и остановить увеличивающиеся масштабы пустыни, вокруг нее высадили около 100 тыс.га крымской сосны. Она оказалась единственным растением, способным прижиться в данных условиях. Теперь "голым" остался только 15-ти километровый участок, использовавшийся под военный полигон. Поэтому, многие проезжая лес в Цюрупинском районе по дороге в Скадовск или Железный порт, даже не догадываются, что за его "стеной" находится украинская пустыня.
Само название "Олешковские" связано с рядом расположенным городом Олешки. А еще раньше их называли Олешье, что означает лес, который, по данным археологов, здесь рос.
Самое комфортное время для посещения этого необычного места - весна и осень. Летом температура песка достигает 75 градусов, а воздух прогревается до 45 градусов, поэтому не очень комфортно осматривать территорию или устраивать какие-либо развлечения в такую жару.
Высота песчаных барханов примерно пять метров, но есть такие, что и достигают двадцати. По этим "кучугурам", как их называют местные жители, можно кататься на тарелках и бордах, как по снежным склонам. А если вы хотите полюбоваться звездным небом, смело берите палатку и оставайтесь здесь на ночь. Развлечения можно организовать на любой вкус, не забываем также про квадрациклы, джипы и лошадей.
В Олешковских песках можно встретить не только зайцев, лисиц, волков, а и змей, пауков и ящериц. Также здесь можно увидеть песчаную бурю.
Если верить легенде, то в песках проходило посвящение в казаки-харктерники и сам Иван Сирко провел здесь без пищи и воды около месяца.
